国際中医薬膳師/中医実習生  坪井良和

　
　日本の漢方薬「六味丸」(漢方処方名「六味地黄丸」) は、加齢による排尿機能障害やそれに伴うむくみ、腰痛などに効果があるとされている。六味丸はその名の通り、地黄を主に六つの生薬から構成される。地黄ジオウ、山茱萸サンシュユ、山薬サンヤクは３つの補薬 (不足を補う生薬) で、年齢とともに衰えがちな腎の機能を維持し、生命活動のエネルギー源を補う薬。茯苓ブクリョウ、沢瀉タクシャ、牡丹皮ボタンピは３つの瀉薬しゃやく (過剰を抑える生薬) で、茯苓ブクリョウと沢瀉タクシャによって水分代謝を、牡丹皮によって血液循環を促す効果がある。本来は、中国宋の時代の小児科医・銭乙せんいつが幼児の発達遅延の治療のために編み出した処方で、中国やマレーシアでは幅広い年代でよく使われる処方だが、日本では高齢者の夜間頻尿や排尿困難への使用が多いようだ。

　幼児の発達遅延と高齢者の排尿機能障害、その共通点は「腎虚 (腎の不足) 」。発達遅延 (たとえば歯が生えるのが遅い、歩き始めが遅い、言語の発達が遅いなど) は、中医学では先天の精の不足が原因で起こると考えられる。先天の精とは両親から授かる生命の源のこと。生命の誕生の元となる先天の精と、誕生後に呼吸や食事でまかなわれる後天の精によって私たちは生きている。精は主に腎に蓄えられ、生命活動の駆動力となる腎の陽気とその物質的な供給源となる腎の陰精となり、生命活動を支えている。

　幼児は後天の精がまだ未熟で、先天の精に負うところが大きいのだが、活発に動き回り、日々めざましく成長するために、陽気の働きが旺盛であり、相対的に陰精が不足しがち。そうなると、活動のエネルギーは有り余っているのに目に見える成長に顕現しないということが起こり、発達遅延という症状が出ると考えられる。六味丸は本来、上述の３つの補薬で腎の陰精を補い、物質的な基礎を補うことによってエネルギーを正しい方向に向け、あるべき成長を促すことを目的とした処方であった。

　高齢者の場合は、加齢のために腎気腎精とも減少しつつあり、活動のエネルギー自体が低下する傾向にある。腎は五臓の中でも特に生殖と水分代謝をつかさどるので、腎気が弱いと頻尿、四肢の冷え、足腰の弱り、性欲減退などの症状がでることが多く、反対に、腎精が足りないと残尿感、のぼせ、不眠などの症状となることが多い。加齢による先天の精の枯渇、食生活や生活環境からくる後天の精の消耗という違いはあれど、幼児の発達遅延と同じく腎虚によるものと中医学的に診断される体の不調には、六味丸によって腎の陰精を補い、陰陽のバランスを整えることで回復が見込めるのである。

　六味丸は非常にバランスの取れた処方であるため、これを基本として生薬を加減し、より具体的な症状へ即効性のある応用処方も多い。有名なところでは、冷えの症状が強い場合につかう八味地黄丸、のぼせに効く知柏地黄丸、耳鳴りに耳聾左慈丸、下半身の痛みやむくみに牛車腎気丸などがある。

　腎とは植物の根っこのようなもの。もともとの根がしっかりしていれば栄養の吸収もよく、発育も早い。根が健康でも、土壌がやせていたり水分や日光が足りなければ植物の育ちは遅い。また、いくら環境がよくても寿命というものがあり、次の世代に命を譲ったあと、いずれは枯れていく。

　エイジングの原因は腎の陰陽のバランスが崩れることから 。体の不調をきっかけにしてご自身の体の陰陽のバランスを見直してみてはいかがだろうか。